Стандарт кассетной магнитной записи "Elcaset"
...Много лет назад три крупных японских компании, занимающиеся разработкой электронных устройств, договорились совместными усилиями решить проблему низкого качества музыки на компакт-кассетах. И путём совместной разработки или промышленного шпионажа вывели на рынок стандарт Elcaset. Эти три компании — Sony Corporation, Matsushita Electric Industrial Company, Ltd. и Teac Corporation. Объединенная команда разработчиков решила использовать наработки фирмы BASF (японского филиала) по формату UNISETTE для магнитной ленты, ширина которой равна ширине магнитной ленте в катушечных магнитофонах — 6,35 мм. Скорость протяжки ленты было решено увеличить вдвое по сравнению с кассетной техникой — до 9,53 см/с. Размер кассеты нового типа составил 152×106×18 мм. В свою очередь созданный на основе идеи представленной 20 годами ранее компанией RCA.
Затевая «самую наилучшую» кассету, менеджеры просто не обеспечили насыщение интереса рынка к готовым фонограммам. Также они не учли и возможность инноваций в существующих конкурирующих форматах (катушки взяли средним качеством и меньшей ценой, компакт кассета взяла ценой и массовостью). В результате чего формат аналоговой записи на магнитную ленту под названием Elcaset просуществовал около 4-х лет с 1976 по 1979 годах и окончательно умер. Как и многие другие стандарты до него, ярким примером которого можно считать Tefifon который был удобней и технологичней пластинок и должен был их убить. Но неправильный менеджмент убил сам формат Tefifon, а пластинки живы до сих пор. Так и Elcaset должен был убить катушки но умер сам, а у катушек нынче ренессанс. Менеджмент Sony мог себе позволить поддерживать этот правильный с точки зрения техники эксперимент, но зная о разработке компакт диска компания не стала вкладывать средства в контент и дальнейшее продвижение и совершенствование формата.
Что-бы действительно понять логику японских инженеров, разрабатывающих данный стандарт статью по данному формату надо начинать не с железок, и не с истории, а совсем с другой точки зрения - с плёнок. Ведь качество магнитной записи обеспечивают следующие параметры: магнитный зазор (головка), скорость движения плёнки (количество доменов в секунду), собственно сам носитель плёнка с магнитными частицами (размер и свойства магнитных частичек), равномерность движения плёнки мимо зазора.
В общем то вся задумка данного формата крутилась вокруг плёнок третьего типа по стандарту МЭК. Сони в 1973 году как раз разработали технологию изготовления таких лент для катушечных магнитофонов и компакт-кассет, но продажи шли ни шатко ни валко, и что бы раскрутить продажи разработали стандарт Elcaset. Данный стандарт должен был занять нишу на рынке между компакт кассетами и катушечными магнитофонами. Ниша эта была, но занял её в результате компакт-дис, и следующие десять лет подмял под себя всю магнитную запись.
И вот вроде технические решения были правильные.Ширина плёнки на четыре дорожки больше чем у компакта кассеты и равна ¼ дюйма, стандарт для домашних катушечников, что почти исключало взаимно проникновение прямых и обратных дорожек. Скорость выше чем у компакта кассеты в двое, но при этом стоит отметить что позже появились деки для компакта кассет с такой скоростью. А вот получение заявленного динамического диапазона выполнялось лишь на двуслойной плёнке (это чётко видно даже из рекламного буклета).
Ведь опять вспоминаем про пару плёнка головка. Для Elcaset взяли головки от бобинников и ЛПМ тракт от компакта кассеты, но при этом собственно основная доработка электроники (эквализация и токи подмагничивания) была направлена на двуслойный тип плёнки. Повышение равномерности движения, обеспечивалось конструкцией ЛПМ. В отличие от компакт-кассеты, где магнитная лента не выходит за границы корпуса, здесь она вытягивалась наружу и заправлялась в лентопротяжный механизм, причём прижимной ролик (или ролики в старших моделях) заходил в специальный паз внутри самой кассеты. Такая схема позволяла устранить искажения в результате перекоса корпуса кассеты (азимут) и обеспечивала более надёжный транспорт ленты с низким коэффициентом детонации.
Главная проблема с кассетами заключалась не столько в громоздкости, сколько в цене. Цена эта вырастала из больших размеров, новизны формата и искусственного цена образования для кассет разного типа. Здесь следует напомнить, что система строилась для повышения продаж плёнок третьего типа. Технология подразумевала нанесение двух слоёв магнитных частиц что обуславливало повышенную цену по сравнению с однослойной лентой. В компакт кассетах продажи такой плёнки не пошли там такое качество было не востребовано потребителем до появления высокотехнологичных компьютеризированных дек и одновременного появления действительно металлических лент (в действительности все решния для компакт кассета даже в идеальных условиях так и не достигли характеристик Elcaset и бобин). Получалось, что при равной длительности записи однослойные кассеты стоили в полтора раза дороже обычной «катушечной» плёнки без корпуса и почти втрое дороже компакт-кассеты. А пленка третьего типа ещё более дорогой получалась. Бытовой потребитель не успев разобраться в формате (сказывалось японское происхождение и экономия на красных кассетах в пользу синеньких) считал, что не получал того уровня качества, которое было доступно на «хайфайной» «девятнадцатой» скорости катушечных магнитофонов, и той портативности, которую обеспечивала компакт-кассета. Хотя на самом деле комплекс Elcaset на двуслойной плёнке не проигрывал, а превосходил катушечники, даже записям, сделанным на 19 скорости не уступал. Ведь не зря же его использовали в студиях и на радио. И достигнуто это было именно оптимизацией и сборкой в одном комплексе отработанных технологий по головкам от бобинников, ЛПМ от компакт кассеты, «шумодаву» от Dolby и пленочным технологиям с двумя слоями магнитных пигментов. Профессионалы это понимали и с маленьким удобным Elcaset им было проще чем с огромными катушками. Но цена Elcaset отпугнула домашних пользователей и стандарт не взлетел. Да и выхода релизов от студий видимо так и не было.
Теперь о железе. Сама Sony выпустила четыре стационарных модели разной ценовой категории (EL-4, EL-5, EL-7 и EL-7B) и один переносной аппарат EL-D8 — единственный для формата Elcaset репортёрский магнитофон. Был и профессиональный магнитофон регистратор ELCASET-DR FE-3000 series instrumentation tape recorder (у которого было три скорости 19, 9.5 и 3.8 и почему-то восемь каналов записи хотя вроде бы стандарт предусматривал 6 дорожек,4 основных и две вспомогательных). Выпускало его специальное подразделение SONY Magnescale Inc. которое делало профессиональные магнитофоны регистраторы. Что опять же подтверждает, что формат ELCASET был как минимум не хуже катушечных магнитофонов. Так как эта фирма делала магнитофоны регистраторы с обычными катушками под плёнку шириной полдюйма и до 14 каналов. Предложив формат ELCASET для профессионального использования, японцы явно понимали, что делали.
Партнёры Sony представили ещё по одной модели: Technics RS-7500U, TEAC AL-700 и Lo-D (Hitachi) D-9000 (ремаркированная EL-7). На европейский рынок также была поставлена OEM-версия EL-7 под названием WEGA E4950, а на американский — JVC KD-777.
Цены начинались примерно с $500 и заканчивались $1000, что было как раз посередине между кассетными и бытовыми катушечными деками.
Отдельно необходимо разобраться с существовавшими кассетами для стандарта Elcaset. Про три типа плёнки написаны выше. Но типы кассет для стандарта имели несколько другую градацию, так как данная градация появилась раньше стандарта МЭК на плёнки для магнитной записи.
Святослав Лебедев
